갈멜산

갈멜산은 지중해 해안에서 남동쪽으로 뻗어 나간 산맥으로, 최고봉은 해발 약 546m이다. '갈멜'은 히브리어로 '하나님의 포도원' 또는 '비옥한 땅'을 뜻하며, 풍성한 식생과 아름다움으로 유명했다. 이사야와 아가에서는 아름다움의 상징으로 사용된다(이사야 35:2, 아가 7:5).

갈멜산에서 가장 유명한 사건은 엘리야와 바알 선지자 450명의 대결이다(열왕기상 18장). 아합 왕과 이세벨 왕비가 바알 숭배를 강요하던 시기, 3년 반의 가뭄 끝에 엘리야가 갈멜산 정상에서 참 하나님이 누구인지 결판을 내자고 선언했다. 바알 선지자들이 아침부터 저녁까지 부르짖었으나 응답이 없자, 엘리야가 제단에 물을 세 번 부은 후 기도하니 하늘에서 불이 내려 번제물과 제단과 물까지 소진했다.

백성이 '여호와 그가 하나님이시라'고 고백한 후, 엘리야는 바알 선지자들을 기손 시내로 끌고 가 처단했다. 이어서 엘리야가 갈멜산 꼭대기에서 무릎 꿇고 일곱 번 기도하자, 작은 구름이 바다에서 올라오며 큰 비가 쏟아졌다(열왕기상 18:41-46).

엘리사 선지자도 갈멜산을 자주 방문했으며, 수넴 여인의 죽은 아들을 살리러 갈멜산에서 내려간 기록이 있다(열왕기하 4:25). 갈멜산은 하나님의 권능이 가장 극적으로 나타난 장소 중 하나이다.