엘리야Elijah

아무런 소개 없이 등장하다

엘리야는 성경에서 가장 갑작스럽게 등장하는 인물 중 하나입니다. 열왕기상 17장 1절은 그를 "길르앗에 우거하는 자 중 디셉 사람 엘리야"라는 한 줄 소개로 도입하고 곧바로 아합 왕 앞에 세웁니다. 부모도, 가문도, 부르심의 경위도 기록되지 않습니다. 그가 한 첫 마디는 도전이자 선언이었습니다 — "내가 섬기는 이스라엘의 하나님 여호와께서 살아 계심을 두고 맹세하노니 내 말이 없으면 수년 동안 비도 이슬도 있지 아니하리라."

이 등장의 배경을 알면 그의 무게가 보입니다. 당시 북이스라엘의 왕 아합은 시돈 왕의 딸 이세벨과 결혼하여 바알과 아세라 숭배를 국가 종교로 만들었고(열왕기상 16장 31~33절), 여호와의 선지자들을 죽이고 있었습니다. 바알은 비와 풍요의 신으로 숭배되었습니다. 그런 시대에 한 무명의 선지자가 와서 비가 그칠 것을 선언한다는 것은 — 바알을 그의 가장 핵심 영역에서 무력화하겠다는 신학적 선전포고였습니다. 그의 이름 엘리야("여호와는 나의 하나님")는 그 자체로 시대에 대한 반박이었습니다.

까마귀와 과부 — 광야의 양육

선포 후 엘리야는 그릿 시냇가로 숨었고, 까마귀가 매일 아침과 저녁에 떡과 고기를 날라왔습니다(열왕기상 17장 4~6절). 부정한 새로 분류된 까마귀가(레위기 11장 15절) 하나님의 종을 먹였다는 이 장면은, 하나님의 양육이 사람의 분류를 초월함을 보여줍니다. 시내가 마르자 그는 시돈 땅 사르밧으로 — 즉 이세벨의 본거지로 — 보내졌습니다.

그곳에서 만난 한 과부는 "한 줌의 가루와 병에 기름 조금"으로 마지막 식사를 준비하고 죽으려 하고 있었습니다. 엘리야가 자기 몫을 먼저 만들어 달라 청하자, 과부는 모든 것을 걸고 순종했습니다. 그날부터 비가 다시 내릴 때까지 가루통도 기름병도 떨어지지 않았습니다(열왕기상 17장 14~16절). 후일 과부의 아들이 죽었을 때 엘리야가 그 위에 세 번 엎드려 기도해 다시 살렸고(열왕기상 17장 17~24절), 과부는 비로소 고백했습니다 — "내가 이제야 당신은 하나님의 사람이시요 당신의 입에 있는 여호와의 말씀이 진실한 줄 아노라."

이 사건은 단순히 한 가족이 구원받은 이야기가 아닙니다. 후일 예수께서 누가복음 4장 25~26절에서 직접 이 사건을 인용하시며 — "엘리야 시대에 ... 엘리야가 그 중 한 사람에게도 보내심을 받지 아니하였고 오직 시돈 땅에 있는 사르밧의 한 과부에게뿐이었으며" — 하나님의 은혜가 이스라엘 경계 밖으로도 흘러간다는 점을 가르치셨습니다.

갈멜산 — "여호와 그는 하나님이시로다"

3년 6개월의 가뭄 끝에(야고보서 5장 17절) 엘리야는 아합 앞에 다시 섰습니다. "이스라엘을 괴롭게 하는 자"라는 아합의 비난에 엘리야는 답했습니다 — "이스라엘을 괴롭게 한 자는 내가 아니요 당신과 당신의 아버지의 집이라"(열왕기상 18장 18절). 그는 갈멜산에서 결판을 짓기를 제안했습니다 — 바알 선지자 450명과 아세라 선지자 400명을 데려와 누구의 신이 응답하는지 보자는 것이었습니다.

본문은 그날의 대결을 잊을 수 없는 장면으로 그려냅니다(열왕기상 18장). 바알 선지자들이 아침부터 정오까지 외쳤지만 응답이 없었고, 엘리야는 조롱했습니다 — "큰 소리로 부르라 그는 신인즉 묵상하고 있는지 혹은 그가 잠깐 나갔는지 혹은 그가 길을 행하는지 혹은 그가 잠이 들어서 깨워야 할 것인지" 그들은 자기 몸을 칼과 창으로 상하게 하며 저녁까지 광란했지만 침묵뿐이었습니다.

저녁 소제 드릴 때, 엘리야는 무너진 여호와의 제단을 12 돌(12 지파)로 다시 쌓고, 도랑을 만들고, 물을 네 통씩 세 차례 — 총 열두 통 — 부어 제물과 나무와 도랑을 모두 적셨습니다. 그리고 짧은 기도를 드렸습니다 — "아브라함과 이삭과 이스라엘의 하나님 여호와여 ... 이 백성에게 주께서 여호와 하나님이신 것과 ... 주께서 그들의 마음이 되돌이키게 하시는 것을 알게 하옵소서"(열왕기상 18장 36~37절).

여호와의 불이 내려와 번제물과 나무와 돌과 흙을 태우고 도랑의 물까지 핥았습니다. 모든 백성이 엎드려 외쳤습니다 — "여호와 그는 하나님이시로다 여호와 그는 하나님이시로다"(열왕기상 18장 39절). 엘리야는 그 자리에서 바알 선지자들을 죽이고, 손바닥만한 구름이 떠오르는 것을 보며 아합에게 비를 피해 내려가라 일렀습니다. 곧 큰 비가 내렸습니다.

호렙산 — 세미한 음성

승리 직후 엘리야는 인생 최저점에 떨어졌습니다. 이세벨이 그를 죽이겠다는 전갈을 보내자, 갈멜산의 승리자가 광야로 도망쳐 로뎀나무 아래 누워 죽기를 구했습니다 — "여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서 나는 내 조상들보다 낫지 못하니이다"(열왕기상 19장 4절). 천사가 두 차례 그를 깨워 떡과 물을 주었고, 그 음식의 힘으로 40주야를 걸어 호렙산(시내산) 동굴에 이르렀습니다.

거기서 하나님이 그를 만나셨습니다. 크고 강한 바람이 산을 가르고 바위를 부수었지만 그 가운데 하나님이 계시지 않았습니다. 지진이 났지만 그 가운데도 계시지 않았습니다. 불이 났지만 그 가운데도 계시지 않았습니다. 그 후 — "세미한 소리"가 있었고, 거기에 하나님이 계셨습니다(열왕기상 19장 11~12절). 갈멜산의 큰 불을 경험한 선지자에게 하나님은 정반대의 방식 — 조용한 속삭임 — 으로 임하셨습니다. 불은 적을 정복하는 데 필요했지만, 무너진 종을 회복시키는 데는 다른 음성이 필요했습니다.

하나님의 회복은 세 가지 임무 부여로 이어졌습니다 — 하사엘에게 기름을 부어 아람 왕으로, 예후에게 기름을 부어 이스라엘 왕으로, 엘리사에게 기름을 부어 후계 선지자로 세우라(열왕기상 19장 15~16절). 그리고 그가 혼자가 아니라는 사실 — "내가 이스라엘 가운데에 칠천 명을 남기리니 다 바알에게 무릎을 꿇지 아니하고 다 바알에게 입맞추지 아니한 자니라"(열왕기상 19장 18절) — 가 알려졌습니다. 가장 외로워 보이는 순간에도 하나님은 자기 백성을 따로 지키고 계셨습니다.

회리바람 — 죽음을 보지 않고 옮겨지다

엘리야는 후계자 엘리사를 부르고(열왕기상 19장 19~21절), 이후 몇 차례 더 아합과 이세벨의 죄를 책망한 후 — 특히 나봇의 포도원을 빼앗은 사건(열왕기상 21장) — 자신의 끝맺음을 향해 나아갔습니다. 열왕기하 2장은 이 끝맺음을 환상적인 장면으로 보존합니다. 엘리사가 끝까지 떨어지지 않고 동행하는 가운데, 두 사람이 요단강에 이르자 엘리야가 겉옷을 말아 강물을 쳤고 강이 갈라졌습니다.

강 건너편에서 엘리야가 엘리사에게 마지막 청을 하라 하자, 엘리사가 답했습니다 — "당신의 성령이 하시는 역사가 갑절이나 내게 있게 하소서"(열왕기하 2장 9절). 그 청이 응답되는 표지로, 엘리사가 떠나가는 엘리야를 끝까지 볼 수 있어야 한다는 조건이 주어졌습니다. 두 사람이 걸어가며 이야기하는 중에 — "불 수레와 불 말들이 두 사람을 갈라놓고 엘리야가 회오리바람으로 하늘로 올라가더라"(열왕기하 2장 11절). 엘리야는 죽음을 보지 않고 옮겨졌습니다.

성경에서 죽음을 통과하지 않고 옮겨진 사람은 단 두 명입니다 — 에녹과 엘리야. 두 사람 다 부패한 시대 한가운데를 통과한 인물이었고, 두 사람 다 죽음의 보편적 규칙에 예외로 남았습니다.

변화산과 다시 오심

엘리야의 이야기는 거기서 끝나지 않습니다. 약 900년 후 변화산 위에서 변화하신 예수님 곁에 모세와 함께 나타난 인물이 엘리야였습니다(마태복음 17장 3절). 율법(모세)과 선지자(엘리야)가 한 자리에서 그리스도의 영광을 증언하는 장면 — 구약 전체가 그분을 가리키고 있었음을 보여주는 핵심적인 신학적 그림입니다.

게다가 구약의 마지막 책 말라기는 한 약속으로 닫힙니다 — "보라 여호와의 크고 두려운 날이 이르기 전에 내가 선지자 엘리야를 너희에게 보내리니"(말라기 4장 5절). 신약은 이 약속이 세례 요한을 통해 부분적으로 성취되었음을 명시합니다 — "만일 너희가 즐겨 받을진대 오리라 한 엘리야가 곧 이 사람이니라"(마태복음 11장 14절). 천사가 사가랴에게 세례 요한의 출생을 알릴 때도 "그가 또 엘리야의 심령과 능력으로 주 앞에 먼저 와서"(누가복음 1장 17절)라고 했습니다. 엘리야는 한 인물이자, 한 사명의 패턴이 되었습니다.

요한계시록 11장의 두 증인이 누구를 가리키는지에 대해 다양한 해석이 있지만, 그들이 가뭄을 부르고(엘리야의 표적) 입에서 불을 내뿜는다는 묘사는 엘리야적 패턴이 종말에 다시 반복될 것임을 암시합니다. 디셉 사람의 한 음성으로 시작된 그의 사역은, 시대와 시대를 넘어 계속 메아리치고 있습니다.

야고보서 5장 17~18절은 그를 우리와 같은 사람으로 묘사합니다 — "엘리야는 우리와 성정이 같은 사람이로되 그가 비가 오지 않기를 간절히 기도한즉 ... 다시 기도하니 하늘이 비를 주고 땅이 열매를 맺었느니라." 그의 위대함은 그가 다른 종류의 사람이었기 때문이 아니라, 같은 종류의 사람이 같은 종류의 하나님께 간절히 기도했기 때문이라는 것 — 야고보의 결론은 엘리야 이야기를 모든 시대의 신자에게 가능성으로 열어줍니다.